CLICKNL is opgericht binnen het Topsectorenbeleid, dat van 2011 tot en met 2025 een belangrijk organiserend raamwerk vormde voor het Nederlandse innovatiebeleid, en per 1 januari 2026 formeel is beëindigd. Het Topsectorenbeleid was gericht op het stimuleren van innovatie door samenwerking tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheid, met aandacht voor economische ontwikkeling en maatschappelijke vraagstukken.
Binnen dit kader was CLICKNL een Topconsortia voor Kennis en Innovatie (TKI’s). Vanuit die rol ondersteunde CLICKNL publiek-private samenwerkingen en kennisontwikkeling rondom ontwerp en innovatie. Hoewel het Topsectorenbeleid is beëindigd, vormen de opgebouwde netwerken, kennis en werkwijzen nog steeds de basis van het werk van CLICKNL.